高麗人蔘と同じウコギ科の薬用植物で、カナダ国境に近い北米山岳地帯が原産地であることからこの名があり、別名「西洋人参」と呼ばれる。学名パナックス・キンケフォリウスといい、「パナックス」は“万病に効く”の意味を持つギリシャ語であるがその名のとおりニンジンの多彩な効用は古来より多くの期待を集めて、近年は非常に多くの研究対象とされている。その最初は１９５４年に米国のガリッケスが薬効成分としてパナキロンと名づけたサポニンを分析したことに始まり、その歴史的研究に用いられていたのがアメリカ人参です。

以来、ニンジンのサポニンからは薬効の中心的役割を果たす成分として十数種のジンセノサイド類が見出されたが、特にアメリカ人参には中枢神経の興奮を抑制して、緊張性のストレスを解くジンセノサイドRb郡が多く含まれるため、高麗人蔘に比べて頭をスッキリさせ、集中力をつける作用が強いと言われています。それに加えて、高麗人蔘本来の強壮力、気を補う作用も兼ね備えるため、現代人に求められる自制の効いた活力が得られると言われている。

こうした特長が評価されて本場中国にも愛用者が増えており、本能性高血圧や慢性的な高血糖に対する効果も医学関係者によって認められているようです。