牡蠣（かき）は、欧米では「海のミルク」「海のフルーツ」と呼び、日本でも「海の玄米」といわれるほど、その栄養価が高いことで知られている。そのため、古くから体力増強、滋養に役立つ貴重な栄養食品として利用されていた（カキ殼も良質のカルシウム源として利用されている）。

牡蠣肉エキスの栄養的特徴であるが、タンパク質２５％、灰分１８％、糖質４０％、その他グルコースなどである。この中で、糖質の５０％以上がグリコーゲン（貯蔵多糖類）で占められているのが注目される。

このグリコーゲンは、通常は摂取した糖やグリセリンなどから合成され貯蔵される栄養成分であるが、カキの場合これを食べると、唾液に含まれる酵素のアミラーゼによって消化され、胃腸の働きを要せず直ちに体内に吸収され、滋養となる。そのため、即効的滋養、強壮効果が期待できる。

次に、高タンパクという特徴がある。生１００ｇ中、約１０ｇのタンパク質含有率で、さらに、その中味が良質なことも重要である。イソロイシン、リジン、メチオニンなど８種の必須アミノ酸をけじめ、その他１０種、合計１８種のアミノ酸が含まれている。

さらに、動脈硬化を防ぎ、血圧を下げるアミノ酸の一種タウリンの存在がクローズアップされ、高血圧自然発症ラットに、タウリンを加えた飼料を与えたところ、血圧の上昇を抑え、動脈硬化の発生原因となる血中コレステロールを減らすことが発見された。

さらに、牡蠣肉エキスにはインスリン作用があることが発見され、その成分がアデノシンであることがわかった。また、過酸化脂質投与ラットの肝障害および高脂血症の予防効果があることも報告されている。

そのほか、ビタミン類ではビタミンEをはじめ、B2・B6・B12などがあり、ミネラル類ではカルシウム、リン、マグネシウム、ナトリウム、カリウム、鉄、マンガン、コバルト、沃素などを豊富にバランスよく含んでいるのが特徴である。

こうしたカキの豊かな栄養が、優れた効用を発揮するのに役立つ。たとえば、“肝腎かなめ”の臓器である肝臓の働きが少しでも低下すると、根気がなくなった、疲れやすい、朝が起きにくい、酒が弱くなり翌日に残りやすい、などの自覚症状があらわれる。衰えた肝臓機能の改善・向上を図るには、高タンパク、高ビタミン、高カロリーの食事が基本となるが、牡蠣肉エキスはこうした条件を満たす貴重な健康食品である。

肝臓に対する効果以外では、

• 貧血によい
• 血圧を正常にする
• ホルモン分泌を促進する
• 細菌やウイルスに対する抵抗力がつく
• 内臓障害を予防する
• 筋力・体力をつける
• 老化を防ぐ
• ストレスに強くなる

などがある。