紫根（しこん）
紫根とは、ムラサキ（ムラサキソウ）の根。昔から染料と薬草として知られている。

江戸時代の『重修本草綱目啓蒙』という本草書に「いいものは染料とし、医療用の薬草としては二の次にまわす」という意味の記述があるが、このことは紫根が薬草として価値が低いということではない。当時は、天皇や貴人の衣装の染料として最重要であったから、まず染料を最優先したのである。

紫根を煎じて飲めば、胃腸病、解毒、鎮痛などの効能があり、外用薬としては「紫雲膏」（しうんこう）という有名な薬がある。これは江戸時代の華岡青洲（はなおかせいしゅう）が創出したといわれる。漢方薬にも「紫根牡蛎湯」（しこんぼれいとう）があって、悪性腫瘍に効果があるとされている。

近年注目されているのは、外用薬として紫根を用いると、解毒、殺菌に優れ、傷跡をきれいに、しかも早く治す作用（皮膚を蘇生し若返らせる効果）があるということである。

食用としては、下痢止めや健胃、整腸の効果が高く、大小便の通じが良くなり、それによっても肌がツヤツヤになるという働きがある。