真菰（まこも）
真菰は、古くから日本各地に群生しているイネ科の植物（学名 Zizania latifolia）で、一般的にはコモ、コモガヤ、カツミ、チマキグサと呼ばれる。湖沼や川の水際に自生し、古くは真菰の実を粥に炊いて食べていたこともあったという。また、アメリカでも、原住民が「野のコメ」と呼んで常食していたり、中国では食料として市販されている。

日本では今も神仏に共せられるケースがよく見られる。東京の神田明神をはじめ、千葉の香取神宮、大分の宇佐神宮、島根の出雲大社など、多くの神社に神事として残っている。例えば神田明神では毎年６月に真菰で編んだ輪の中をくぐらせている。出雲大社ではマコモの上を歩かせて。１年間の無病息災を願う行事が古くから引き継がれている。こうした例は真菰の持つ薬効や生命力、食料としての価値などを経験で知っていたことによるものであろう。

その薬効については、古くは『本草綱目（ほんぞうこうもく）』などにも記載されている。『和漢薬』（昭和４９年５月、医歯薬出版刊）によると、真菰の根は「無毒、止小便、止渇、利腸胃」に、真菰の実は「止渇、利五臓、利大小便」などに、また中心茎は「滋人歯、止渇、強中浮熱風気、水痢」などに有効性があるという。これを現代的にいえば、高血圧、糖尿病、肝炎、胃腸病などに卓効があることを示している。

いま、この真菰を現代人が食べられるようにした市販の健康食品があり、この作用について医学的研究が行われ、注目を集めている。その報告内容を紹介すると、次のようなことである。

「安全性」については皮下投与、経口投与、いずれにおいても急性毒性は認められない。

「胃腸に対する働き」では、動物実験の結果、消化器官の運動がよくなり、消化を促進する。また腸内の大腸菌を顕著に減らし、慢性疾患などに予防意義が認められた。

「脳障害の予防」であるが、高血圧自然発生ラットによる実験を行った結果、

• 血圧上昇の抑制効果がる。
• 真菰を与えなかったグループが脳障害を起こした。（５０％）のに与えたほうは全く起きなかった。

という結果を得た。この脳障害については、微小動脈瘤の形成とその壁組織の壊死による崩壊が主体とされており、脳卒中等の予防に役立つと見られる。

「補体価への影響」では、人間の免疫機構の中で補体（免疫作用を持つ酵素タンパク）の役割が重要視され、

• 微生物による炎症を防ぐ働き
• ガン細胞を抑制、破壊する因子を提供する

などが知られているが、実験では、真菰によって、補体面が６２～８２倍となり、健康状態の３０～５０倍を上回った。これは真菰が免疫力あるいは抵抗力の賊与などに積極的に役立つことを示してる。そのほか、性ホルモンの活発化、糖代謝の促進などの有効性が認められた。