西洋弟切草（せいようおとぎりそう）
去年は鬱病者が増え、ＷＨＯ（世界保健機構）では全人口の３％にも達すると算出しているほどであるが、西洋弟切草は中・軽度の鬱症状への著しい効果でアメリカに旋風を起こした新しい食材である。オトギリソウ科の多年草（学名 Hypericun perforatum）で、古代ギリシャ以来「悪魔をはらうハーブ」として、外用で切り傷・火傷・神経痛・内服して不眠・不安症・更年期障害・鬱症状に対して伝統的に用いられてきた。同じく中国や日本に産する同じ仲間の弟切草も、全草を採取・乾燥したものが「小連翹」（しょうれんぎょう）の名で漢方薬（止血・消炎・鎮痛・痛経など）に処方され、民間でも打撲・創傷・痛風・神経痛などの外用薬とされている。

薬草としての近年の研究・利用は特にドイツで盛んに行われ、副作用のある抗鬱剤に変わり年間３００万枚もの処方箋が書かれているといわれ、その人気がアメリカへ飛び火したことになる。含有成分としては多数のフラボノイドのほかに精油成分のヒペリシンが特徴的で、ヒペリシンは鬱を起こす酵素であるモノアミンオキシターゼ（ＭＡＯ）の作用を阻害することが認められ、さらに老化・成人病・不眠症・高脂血症などを改善する「奇跡の脳内ホルモン」といわれるメラトニンの活性を高める働きを持つを考えられている。