若布（わかめ）

味噌汁の具としてよく使われるのが若布である。日本のいたる所で採れるが、なかでも鳴門若布が有名である。若布は幼いものの方が味が良いといわれ、地方によっては新芽を干した板若布を炭火であぶって食べるところもある。

若布の栄養成分は、タンパク質、脂肪、ビタミンはわずかしか含まれていない。しかしミネラル類を豊富に含んでいる。たとえば、素干し１００ｇ中にカルシウムが９６０㎎、リン４００㎎、鉄７㎎と、バランスがよい。そのため、最近では食べても肥らず、血液を弱アルカリ性にする効果的な美容食として人気があり、パンやサラダにも取り入れるなど料理法も多様になっている。