風邪は、そのほとんどがウィルスや細菌などの感染によるものです。誰もがよくかかる病気であり、１人が１年間に平均５～６回はかかるという統計もあります。
ひとくちに風邪といってもいろいろな種類がありますが、くしゃみや鼻水、のどの痛み、咳、発熱など共通する症状が多いので「かぜ症候群」という呼び方でまとめています。「かぜ症候群」の代表は普通感冒とインフルエンザです。

受診

呼吸器内科・小児科

原因

約２００種類もある風邪のウィルスの中の一種「インフルエンザウィルス」の感染でおこります。
インフルエンザウィルスには、Ａ、Ｂ、Ｃの３タイプがあり、Ａ型はさらに５つのタイプに分かれます。流行するのはＡ型とＢ型ですが、どちらかというとＡ型の方が流行の範囲や規模が大きく、短期間で流行を繰り返します。

症状

ほかの風邪と違い、全身の症状が強いのが特徴です。突然３９度前後の高熱が出てから、寒気がして頭痛や関節の痛みがあり、同時に腰や手足などの筋肉痛やだるさなどの全身的な症状が出てきます。
のどの痛み、咳が出て、声がかれて鼻水が出るなどの呼吸器症状が強くなります。
このような症状が３～４日続くと熱が下がり始めて、苦しかった全身症状や呼吸器症状も軽くなっていきます。順調ならば１週間から１０日ほどでよくなります。
インフルエンザで最も心配なのは、続いて起きる２次感染で、とくに高齢者は体力も抵抗力も衰えているため、２次感染の危険性が高くなります。小児や妊産婦、心臓病や糖尿病を持った人も注意が必要です。

治療

高齢者や小児、妊産婦、体力がひどく低下している人などはすぐに病院に行くべきです。それ以外の人でも発病後３～４日しても症状がいっこうに軽くならないようなら、やはり診察を受けた方がよいでしょう。
インフルエンザにはいくつかの抗ウィルス剤が研究されているものの、まだ実用にはいたっておらず、現状では有効な治療はありません。そこでインフルエンザでも普通感冒と同じように薬で症状を抑えて苦痛をやわらげる対症療法と、安静などの一般療法の２つが治療方法になります。