受診

内科・呼吸器内科・外科

原因

健康な気管支の粘膜には細かな線毛（せんもう）があり、粘膜から分泌される液とともに気管支に入ってくるほこりや病原菌などの異物を喉のほうへ送って排除する運動をいます。この働きがいろいろな原因で弱まり、気管支に分泌物がたまることで痰が増えてしまいます。
原因は身体内部によるもの（体力の低下、老化、遺伝的体質など）と外部によるもの（タバコや大気汚染など）に分かれます。

症状

咳と痰が主な症状で、息ぎれや喘鳴はあまりありません。初めうちは急に冷たい空気を吸ったときに出ますが、病気が進むと一年中咳や痰が出るようになり、特に朝起きたときや午前中に咳や痰が多くなります。

治療

現状では根本的な治療法はありません。しかし、適切な治療で悪化を防ぐことは可能です。そのためには考えられる原因を取り除くようにするのが大切です。
たとえば、喫煙の習慣がある人の場合、咳と痰だけの慢性気管支炎であれば、タバコをやめるだけでも症状はよくなります。