北米原産でリュウゼツラン科に属し、先端に鋭い剣状の葉が叢生する常緑樹。日本でもイトラン、キミガヨランの和名を持つ品種が公園などに植栽されて、晩夏にたくさんの白い花を穂状につける。アメリカインディアンは砂漠に生育する原生種のユッカの花びら、種の莢、果実、若葉、根などを、食用もしくはハーブ茶、煎じて薬...

ユッカの続き...

ブルガリアのスモリアン地方は、１００歳以上の長寿者が人口１００万人当たり３００人以上もいて、これらの人々は毎食後にヨーグルトをたっぷりと食べていることが報じられたのを契機にヨーグルトは長寿食品として一躍有名になった。こうした効果は、ヨーグルトに含まれている乳酸菌の働きが大きいと考えられている。 しか...

ヨーグルトの続き...

鶏卵は必須アミノ酸をバランスよく含んでいることで知られているが、ヨード卵は海藻やヨードなどのエサを食べて育った鶏が生んだ特製の卵である。一個の卵中に４００～７００μｇ（マイクログラム）と、普通の卵の約２０倍ものヨードを含んでいる。 このヨード卵の作用・効用は、ラットを使った実験によっていくつか確認さ...

ヨード卵の続き...

八ッ目ウナギは、日本海沿岸の河川に多く棲み、目は二つしかないが、目の後ろにエラ穴が７個並んでいて、一見して八ッも目があるように見えるのでこの名がついたようだが、ウナギ（ウナギ科）とは違ってヤツメウナギ科に属する。 夏バテを防ぐスタミナ食としてよく知られているウナギ以上に、八ッ目ウナギは強力なスタミ...

八ッ目ウナギの続き...

夕顔（ゆうがお） ウリ科の蔓性一年草で、夏の夕方に清楚な白い花をつけて朝しぼむところから「夕顔」の名がある。はかない花の姿とは裏腹に蔓は６m.以上にも達する旺盛さで、開花後３週間前後で収穫できる果実は６～７kg.にも達する。果肉を紐状にそぎとって乾燥し、干瓢（かんぴょう）とする。 かんぴょうは江戸時...

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蓬・艾（よもぎ） 本州をはじめ四国、九州などの山野で普通に見かけられる多年草。春先の若葉は草餅につきこむことでよく知られ、非常に身近な薬草として古くから親しまれてきた。文献での初では『万葉集』で、すでに奈良朝の末期には５月の節句に、菖蒲（しょうぶ）とともに軒先に飾る習慣があったこれは「毒気を払う」と...

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